Conceptualiser l’impôt sur le revenu des entreprises uniquement comme une dépense permet de justifier des décisions de gestion visant à mettre en place des planifications pour réduire ce coût. Cette perspective a dominé jusqu’à la fin du siècle dernier, les dirigeants et les actionnaires s’intéressant peu à l’importance de l’impôt des sociétés en tant que contribution à la société en général ou comme partie intégrante de la responsabilité sociale des entreprises. Ainsi, les planifications fiscales sont devenues un outil courant pour réduire la charge d’impôt, entraînant un profit plus élevé et un meilleur rendement pour les actionnaires, du moins à court terme. Les cas de certaines multinationales récemment médiatisés sont venus mettre en lumière le fait qu’avec les planifications fiscales, celles-ci arrivaient à diminuer considérablement leur charge fiscale, certaines d’entre elles la réduisant presque à zéro.